嘉興市位于浙江省東北部、長(zhǎng)江三角洲杭嘉湖平原腹心地帶，是長(zhǎng)江三角洲重要城市之一。東臨大海，南倚錢塘江，北負(fù)太湖，西接天目之水，大運(yùn)河縱貫境內(nèi)。市城處于江、海、湖、河交會(huì)之位，扼太湖南走廊之咽喉，與滬、杭、蘇、湖等城市相距均不到百公里，區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯，尤以在人間天堂蘇杭之間著稱。

嘉興市為浙江省省轄市，下設(shè)南湖區(qū)、秀洲區(qū)、嘉興經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)，轄嘉善縣、海鹽縣2個(gè)縣以及平湖市、海寧市、桐鄉(xiāng)市3個(gè)市（縣級(jí)市）2007年末嘉興市戶籍人口已達(dá)336.81萬(wàn)。 市境陸域東西長(zhǎng)92公里，南北寬76公里，陸地面積3915平方公里，其中平原3477平方公里，水面328平方公里，丘陵山地40平方公里，市境海域4650平方公里。

　　市境地勢(shì)低平，平均海拔3.7米（吳淞高程），其中秀洲區(qū)和嘉善北部最為低洼，其地面高程一般在3.2米～3.6米之間，部分低地2.8米～3.0米。全市有山丘200余個(gè)，零散分布在錢塘江杭州灣北岸一線，海拔大多在200米以下，市境最高點(diǎn)是位于海鹽與海寧交界處的高陽(yáng)山。市境為太湖邊的淺碟形洼地，地勢(shì)大致呈東南向西北傾斜，由于數(shù)千年來(lái)人類的墾殖開(kāi)發(fā)，平原被縱橫交錯(cuò)的塘浦河渠所分割，田、地、水交錯(cuò)分布，形成“六田一水三分地”，旱地栽桑、水田種糧、湖蕩養(yǎng)魚(yú)的立體地形結(jié)構(gòu)，人工地貌明顯，水鄉(xiāng)特色濃郁。 嘉興歷史悠久，文化燦爛，為中國(guó)江南文化的發(fā)源地。早在六、七千年前，先民們就在此孕育了長(zhǎng)江下游太湖流域早期新石器文化的代表——馬家浜文化，這是中華民族古老文明的源頭之一。嘉興歷代名人輩出，僅近現(xiàn)代就涌現(xiàn)出了文壇巨匠茅盾、國(guó)學(xué)大師王國(guó)維、新月派詩(shī)人徐志摩、漫畫(huà)家豐子愷和張樂(lè)平、著名數(shù)學(xué)家陳省身、武俠小說(shuō)大師金庸等一大批名家大師。

　　嘉興自古為富庶繁華之地，素有“魚(yú)米之鄉(xiāng)，絲綢之府”之美譽(yù)。建國(guó)以來(lái)，尤其是改革開(kāi)放以來(lái)，嘉興承載著上海浦東開(kāi)發(fā)開(kāi)放的輻射、蘇南開(kāi)放型經(jīng)濟(jì)和浙南民營(yíng)經(jīng)濟(jì)的交匯影響，經(jīng)濟(jì)社會(huì)快速發(fā)展，綜合實(shí)力顯著增強(qiáng)，目前所轄縣（市）均進(jìn)入中國(guó)百?gòu)?qiáng)縣前30強(qiáng)和“浙江省小康縣”行列。2008年，全市實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值1815.30億元，人均GDP接近8000美元。 秉禮勤勞——嘉興介蘇杭間，“土膏沃饒，風(fēng)俗淳秀”，“不憂凍餒”。“其俗少陰狡”，“能秉禮義，務(wù)耕織”，“尺寸之土必耕，機(jī)軸之聲不絕”。

　　　秀慧工巧——嘉興“士美民秀”，“人性柔慧”。其智秀不僅表現(xiàn)在人的聰慧文雅上，而且表現(xiàn)在精于勞動(dòng)制作。歷史上，嘉興的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)技術(shù)水平高，且多創(chuàng)造。元代，除絲綢制品以外，漆器和金銀器皿都精美絕倫，如傳世的西塘派剔紅漆器，朱碧山銀槎杯都是國(guó)寶，形成了“百工技藝與與蘇杭等”的局面。

　　　崇文好學(xué)——嘉興自古“罕習(xí)軍旅，尤慕文儒”， “文賢人物之盛前后相望”，“在宋為文物之邦，至今士多興于學(xué)，處廛者亦類皆鴻生碩彥”。 “衣冠之物，煥然可觀”。“好讀書(shū)，雖三家之村必儲(chǔ)經(jīng)籍”，“田野小民皆教子孫讀書(shū)”。

　　　進(jìn)取求新——嘉興因地處兩省交界，且多移民，具有包容并蓄的特質(zhì)，樂(lè)于接受新生事物，適應(yīng)潮流，開(kāi)通風(fēng)氣。南宋時(shí)嘉興成為畿輔之地及 “龍興之地”，嘉興人抓住這個(gè)機(jī)遇“善進(jìn)取，急圖利，而奇技之巧出焉”。明清時(shí)期文學(xué)藝術(shù)的開(kāi)宗立派，也是這種進(jìn)取求新傳統(tǒng)的延續(xù)。

　　嘉興民間習(xí)俗與當(dāng)自然地理?xiàng)l件和民風(fēng)民性有著巨大的關(guān)系，是當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)的在生產(chǎn)、生活等社會(huì)實(shí)踐中的特定表現(xiàn)形式，也是地方文化、民間文學(xué)的一種重要載體。這些風(fēng)俗習(xí)慣有的是勞動(dòng)人民創(chuàng)造的，有些是官方推行、約定俗成的。

　　嘉興民俗大致可以分為生產(chǎn)習(xí)俗、生活習(xí)俗、禮儀習(xí)俗、歲時(shí)習(xí)俗、廟會(huì)習(xí)俗等幾大類。由于嘉興古代農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，稻作習(xí)俗和蠶桑習(xí)俗最為普遍且最具特色。

　　香樟為常綠喬木，樹(shù)冠廣展，枝葉茂密，綠蔭蔽日，氣勢(shì)雄偉，為優(yōu)良的庭院、行道樹(shù)種。香樟植物全身均有樟腦香氣，可提取樟腦和樟油，供工業(yè)及醫(yī)藥等用，木材堅(jiān)硬美觀，是良好的家具用材。樟樹(shù)廣布于我國(guó)長(zhǎng)江以南各地，嘉興種植也比較普遍，而且還存有百年以上的大樹(shù)，市區(qū)內(nèi)列入大樹(shù)、名木檔案的樟樹(shù)有90株。 嘉興旅游資源十分豐富，環(huán)境優(yōu)美，是中國(guó)優(yōu)秀旅游城市和國(guó)家園林城市。嘉興的自然風(fēng)光以潮、湖、河、海并存馳譽(yù)江南，境內(nèi)有革命圣地南湖、“天下第一潮”海寧錢江潮、“江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)”嘉善西塘和桐鄉(xiāng)烏鎮(zhèn)，以及海鹽南北湖、平湖九龍山等一批著名景點(diǎn)，構(gòu)成了獨(dú)有的江南水鄉(xiāng)特色。目前全市擁有國(guó)家AAAA級(jí)景區(qū)4個(gè)，AAA級(jí)景區(qū)1個(gè)，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位6處。