PHP原始為Personal Home Page的縮寫，已經(jīng)正式更名為 "PHP: Hypertext Preprocessor"。注意不是“Hypertext Preprocessor”的縮寫，這種將名稱放到定義中的寫法被稱作遞歸縮寫。PHP于1994年由Rasmus Lerdorf創(chuàng)建，剛剛開始是Rasmus Lerdorf 為了要維護(hù)個人網(wǎng)頁而制作的一個簡單的用Perl語言編寫的程序。這些工具程序用來顯示 Rasmus Lerdorf 的個人履歷，以及統(tǒng)計網(wǎng)頁流量。后來又用C語言重新編寫，包括可以訪問數(shù)據(jù)庫。他將這些程序和一些表單直譯器整合起來，稱為 PHP/FI。PHP/FI 可以和數(shù)據(jù)庫連接，產(chǎn)生簡單的動態(tài)網(wǎng)頁程序。

在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 開始對外發(fā)表第一個版本，Lerdorf寫了一些介紹此程序的文檔。并且發(fā)布了PHP1.0！在這的版本中，提供了訪客留言本、訪客計數(shù)器等簡單的功能。以后越來越多的網(wǎng)站使用了PHP，并且強烈要求增加一些特性。比如循環(huán)語句和數(shù)組變量等等；在新的成員加入開發(fā)行列之后，Rasmus Lerdorf 在1995年6月8日將 PHP/FI 公開發(fā)布，希望可以透過社群來加速程序開發(fā)與尋找錯誤。這個發(fā)布的版本命名為 PHP 2，已經(jīng)有 PHP 的一些雛型，像是類似 Perl 的變量命名方式、表單處理功能、以及嵌入到 HTML 中執(zhí)行的能力。程序語法上也類似 Perl，有較多的限制，不過更簡單、更有彈性。PHP/FI加入了對MySQL的支持，從此建立了PHP在動態(tài)網(wǎng)頁開發(fā)上的地位。到了1996年底，有15000個網(wǎng)站使用 PHP/FI。

ISAPI篩選器

在1997年，任職于 Technion IIT公司的兩個以色列程序設(shè)計師：Zeev Surask

i 和 Andi Gutmans，重寫了 PHP 的剖析器，成為 PHP 3 的基礎(chǔ)。而 PHP 也在這個時候改稱為PHP：Hypertext Preprocessor.[5]。經(jīng)過幾個月測試，開發(fā)團隊在1997年11月發(fā)布了 PHP/FI 2。隨后就開始 PHP 3 的開放測試，最后在1998年6月正式發(fā)布 PHP 3。Zeev Suraski 和 Andi Gutmans 在 PHP 3 發(fā)布后開始改寫PHP 的核心，這個在1999年發(fā)布的剖析器稱為 Zend Engine[7]，他們也在以色列的 Ramat Gan 成立了 Zend Technologies 來管理 PHP 的開發(fā)。

在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0為基礎(chǔ)的PHP 4正式發(fā)布，2004年7月13日則發(fā)布了PHP 5，PHP 5則使用了第二代的Zend Engine[5]。PHP包含了許多新特色，像是強化的面向?qū)ο蠊δ?、引入PDO（PHP Data Objects，一個存取數(shù)據(jù)庫的延伸函數(shù)庫）、以及許多效能上的增強。PHP 4已經(jīng)不會繼續(xù)

PHP

更新，以鼓勵用戶轉(zhuǎn)移到PHP 5。

2008年P(guān)HP 5成為了PHP唯一的有在開發(fā)的PHP版本。將來的PHP 5.3將會加入Late static binding和一些其他的功能強化。PHP 6 的開發(fā)也正在進(jìn)行中，主要的改進(jìn)有移除register_globals、magic quotes 和 Safe mode的功能。

PHP最新穩(wěn)定版本：5.3.21(2013.1.17)

PHP最新發(fā)布版本：5.5.1(2013.7.18）修復(fù)了20個bug及其一些優(yōu)化。

2013年6月20日，PHP開發(fā)團隊自豪地宣布立即推出PHP 5.5.0。此版本包含了大量的新功能和bug修復(fù)。需要開發(fā)者特別注意的一點是不再支持 Windows XP 和 2003 系統(tǒng)。